Multiple Sclerose
Wat is Multiple Sclerose?
Multiple Sclerose is een van de meest voorkomende chronische aandoeningen van het centrale zenuwstelsel, op jonge tot volwassen leeftijd. Vaak wordt gedacht dat Multiple Sclerose een spierziekte is, maar Multiple Sclerose is een auto-immuun ziekte. Dit betekent dat het immuunsysteem (het afweersysteem tegen virussen, bacteriën en infecties) niet goed werkt en geen goed onderscheid gemaakt wordt tussen lichaamseigen en lichaamsvreemde stoffen. Hierdoor wordt het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) beschadigd. Zo wordt een groot deel van de Multiple Sclerose klachten verklaard, de oorzaak van Multiple Sclerose is helaas niet bekend.
Multiple Sclerose en het centrale zenuwstelsel
De Multiple Sclerose klachten worden veroorzaakt doordat zich ontstekingen voordoen rond bloedvaten in het centrale zenuwstelsel, die zenuwweefsel voorzien van zuurstof en voedingsstoffen. Deze ontstekingen ontstaan doordat immuuncellen geactiveerd worden om myeline op te ruimen.
Myeline (een lichaamseigen stof) is een beschermend laagje rondom zenuwuitlopers (axonen) die zenuwcellen met elkaar en met de rest van het lichaam verbinden. Via deze zenuwuitlopers worden signalen gestuurd die zorgen voor de informatieoverdracht tussen de verschillende zenuwcellen. De isolatie van de zenuwuitlopers door myeline zorgt voor een snellere, sprongsgewijze signaaloverdracht van de hersenen naar het lichaam, en andersom.
Door de dunner wordende myelinelaag, als gevolg van de aanvallen van immuuncellen bij Multiple Sclerose, kan de informatieoverdracht via de zenuwvezels verslechteren. Dit heeft als gevolg dat o.a verlammingsverschijnselen kunnen optreden. Over het algemeen komt de ontsteking na enkele weken tot rust, waardoor de myelinelaag en het zenuwweefsel de kans krijgen om te herstellen. Hierdoor herstelt ook de informatieoverdracht. Het kan ook voorkomen dat uitgebreide ontstekingen ervoor zorgen dat zenuwuitlopers verloren gaan, en littekenweefselvorming optreedt. De informatieoverdracht kan hierdoor niet volledig hersteld worden en restverschijnselen zijn dan blijvend.
De naam Multiple Sclerose komt voort uit het feit dat er vaak meerdere (multiple) ontstekingshaarden zijn, met meerdere littekens (sclerosis) in het centrale zenuwstelsel tot gevolg. Dit proces verschilt voor ieder persoon.
Meer weten over Multiple Sclerose? Bezoek www.toekomstmetms.nl voor meer informatie en patiëntenverhalen.
